Зажигалка Zippo – лучшая подруга солдата

Сегодня зажигалка Zippo – предмет гордости своих владельцев. Коллекционеры со всего мира охотятся за редкими и ценными экземплярами, самыми популярными из них стали экспонаты, сохранившиеся со времён Второй Мировой войны и войны во Вьетнаме.

К началу 40-х годов, когда полыхала Вторая Мировая война, зажигалка Zippo была известна лишь у себя на родине – в США. Но американские солдаты, высадившиеся в Европе, продемонстрировали многочисленные достоинства зажигалки своим европейским товарищам. После войны популярность Зиппо стала расти и в других странах, наладилось экспортное производство, расширились возможности дизайна. Зажигалка стала для солдат чем-то несравненно большим, чем просто удобный способ прикурить сигарету. Она в буквальном смысле спасала жизни. Солдаты и офицеры американской армии использовали зажигалку, чтобы подать сигналы на большом расстоянии, ведь она горела даже при сильном ветре. С её помощью разжигали костры на стоянках, а некоторые даже подогревали суп или воду, используя вместо котелка собственные каски.

История сохранила несколько почти легендарных случаев, когда зажигалка Zippo сыграла решающую роль в спасении своих владельцев, приняв на себя удар вражеской пули. Латунный корпус был настолько прочным, что пуля просто расплющивалась о зажигалку, лежавшую в кармане. Вечную благодарность творению Блейсделла хранят в своих сердцах моряки, оказавшиеся в открытом море на лёгких плотах после крушения корабля, пилоты бомбардировщиков, лишившиеся бортового освещения. Возможность послать сигнал СОС и осветить приборы для успешной посадки стали бесценным подарком от Zippo и помогли спасти немало человеческих жизней. Многочисленные истории о том, как выручала своих хозяев маленькая надёжная зажигалка в самых различных ситуациях, из которых, казалось бы, не было никакого выхода, передавались из уст в уста и сделали Зиппо настоящей легендой.

Неудивительно, что солдаты стали называют верную зажигалку своей лучшей подругой, которая никогда не подводит, не предаёт и всё время оказывается под рукой, когда в ней есть потребность. Они выцарапывали на корпусах зажигалок свои имена, номера воинских корпусов, стихи, пожелания и молитвы. Некоторые зажигалки военных лет стали настоящими шедеврами, произведениями искусства безымянных солдат. На них вырезаны эмблемы и портреты, вызывающие восхищение. Именно такие зажигалки стремятся получить все коллекционеры мира. Ведь это не просто украшение на корпусе – это живая история. Подлинные зажигалки Зиппо, сохранившиеся со времён самых тяжёлых и кровопролитных войн XX века – это живая история, сохранившая отпечаток чувств, мыслей, надежд и страхов своих прежних владельцев.

Уже в 1942 году популярность зажигалки Zippo среди солдат американской армии так возросла, что компания прекратила поставки в магазины и бары, которые прежде были единственным источником сбыта продукции. Практически все вновь выпускаемые экземпляры отправлялись прямиком в пункты снабжения армии, несмотря на то, что фирма Блейсделла так и не стала официальным армейским поставщиком. Гражданские смогли купить зажигалку Зиппо только после окончания войны. Zippo стала своеобразным элитным символом армии. Поскольку обмундирование солдат и офицеров полностью предоставлялось государством, а зажигалка не входила в список обязательной экипировки, и военные вынуждены были покупать её на собственные средства, отношение к ней было вдвойне особым. Каждый солдат берёг свою верную подругу, как зеницу ока, следил за ней, ухаживал, заправлял, полировал.

Отношение к Zippo, сформировавшееся во время Второй Мировой войны, наложило свой отпечаток и на последующую войну во Вьетнаме. Зажигалок из этого периода времени сохранилось значительно больше, и они вызывают отдельный интерес коллекционеров. Солдаты выцарапывали на поверхности своих зажигалок различные надписи, выражая проклятия врагам, жалобы на тяжёлую жизнь, мечты о возвращении домой. Некоторые коллекционеры могут похвастаться уникальными экспонатами, украшенными искусными гравюрами, которые изображают сцены битв и карты территорий Вьетнама. Очень многие зажигалки тех лет украшались эмблемами войск, в которых несли службу их владельцы.

Во время Вьетнамской войны наибольшей популярностью зажигалка Zippo пользовалась на флоте. Каждый корабль имел собственную серию зажигалок, которая изготавливалась на заказ. На корпусе размещалось изображение корабля, и после окончания службы каждый моряк получал памятный сувенир, которым он мог отныне гордиться, чувствуя себя частью чего-то единого и целого. К 60-м годам XX века в компании Zippo MFG даже появился специальный отдел, который занимался исключительно разработкой логотипов для каждой воинской части, для каждого военного корабля, чтобы поместить их на корпус зажигалок. Все эти знаки отличались друг от друга и были узнаваемы. Бензиновая зажигалка Zippo стала признаком принадлежности к определённому сообществу, укрепляя дух единства и патриотизма.

Поскольку солдаты и моряки берегли свои зажигалки и старались сохранить их и после завершения службы, сегодня экспонатов с тех времён сохранилось немало. Коллекционеры всегда готовы купить Zippo времён Вьетнамской войны. Каждая зажигалка имеет свою историю, которую можно проследить по рисункам и надписям, прикоснувшись к прошлому. Эти уникальные зажигалки покупаются не для повседневного использования, хотя многие из них всё ещё находятся в рабочем состоянии. Но для коллекционера историческая зажигалка – это всегда желанный подарок. В качестве подарка близким всегда можно купить маникюрный набор, бумажник или книгу, но истинные коллекционеры гораздо лучше оценят новый экспонат для своей коллекции, чем маникюрные ножницы и другие вещи. Особенно, если коллекция связана с историей.