Рождение совершенства: история зажигалки Zippo

Ассоциация Малого бизнеса заявляет, что более 90% бизнесов терпят неудачу в течение первого года своего существования, и большая часть этих предприятий, к сожалению, полностью исчезает в течение всего лишь трёх коротких лет. Рождение зажигалки Zippo эффективно демонстрирует беспрецедентный успех в бизнесе, которого только можно было бы добиться. Основатель компании, Джордж Дж. Блэйсделл, может стать примером для подражания для всех без исключения предпринимателей!

Характер Джорджа Дж. Блэйсделла ещё в подростковом возрасте мог быть наилучшим образом описан как волевой. Мистер Блэйсделл категорически ненавидел школу, и уже в пятом классе он принял твёрдое решение: никогда больше он не посетит это учреждение. Тем не менее, отец Джорджа пытался вернуть сына на путь истины, направив его в Военную Академию, однако, спустя всего два года, которые, по всей видимости, прошли абсолютно зря, Джордж Блэйсделл был исключен. В течение последующих лет Блэйсделл приобрёл весьма ценные черты характера, которые помогли ему в его дальнейших достижениях и в конечном итоге позволили открыть компанию «Блэйсделл», специализирующуюся на технике. В 1920 году Джордж поступил очень мудро, продав компанию и вложив средства в очередной проект нефтяного бума, которые были так популярны в 20-х годах. Однако успех длился всего несколько коротких лет, и Великая Депрессия уничтожила нефтяную промышленность. После краха семья Блэйсделл осталась без средств к существованию и держалась буквально на волоске.

Измученный тяготами Великой Депрессии, Джордж Блэйсделл однажды наблюдал, как его друг неуклюже пытается использовать австралийскую зажигалку. Джордж заметил, что эта зажигалка хорошо работает в ветреную погоду из-за специфического дизайна, но она обладала существенным недостатком: чтобы использовать её, необходимо было усилие двух рук, позволяющее согнуть металлический каркас. Вскоре Джордж Блэйсделл переработал зажигалку, предложив прямоугольную форму и простой дизайн, которые обеспечивали удобство в эксплуатации. В начале 1933 года первая зажигалка Зиппо появилась официально. Компания обрела свой новый дом в Брэдфорде, в штате Пенсильвания. Мистер Блэйсделл выбрал именно такое название для своего нового проекта, потому что он рассматривал все возможные варианты слова «молния». Первый патент Блэйсделл получил через два года после того, как в 1934 году подал заявку. Второй патент последовал за первым через несколько лет – в 1950 году. Мистер Блэйсделл всегда трепетно относился к надёжности своей зажигалки. Он начал продавать их в розницу по цене 1 доллар 95 центов за каждую, предлагая пожизненную гарантию каждому, кто решит купить зажигалку Зиппо. До сих пор эта уникальная особенность компании сохранилась, и каждый покупатель зажигалки получает гарантию до конца своих дней.

В эпоху Великой депрессии было очень непросто начинать новый бизнес. Однако Zippo стала новой американской иконой, когда модель Military Black Crackle получила популярность среди миллионов американских солдат. После этого зажигалка Zippo стала американским символом и приобрела любовь всей нации. После Второй мировой войны, в 1947 году, мистер Блэйсделл выпустил автомобиль Зиппо, который и по сей день пользуется успехом, путешествуя по всем Соединённым Штатам. В 1962 году была разработана специальная конструкция – модификация оригинальной модели, созданная специально для женщин. Это была «тонкая» зажигалка Zippo. Купить зажигалку Zippo подобного типа можно и сегодня.

В течении следующих нескольких десятилетий бизнес Джорджа Блэйсделла расширялся, и его творения Zippo собирали уже примерно четыре миллиона коллекционеров по всему миру, начиная с коллекционных моделей, посвящённых музыке, спорту, Бродвею, искусству. Последние вехи истории включают и 1997 год – это дата открытия музея Zippo, который сегодня считается наиболее посещаемым музеем Северной Пенсильвании. А в 2006 году была изготовлена 425-миллионная зажигалка! Успех Зиппо стал настолько масштабным, что в последнее время социологические опросы показали, что 98% населения мира знает об этом бренде. Компания держит свои обещания: за всё время её существования ни один покупатель не заплатил за ремонт зажигалки Zippo ни одного цента. Заправить зажигалку можно самостоятельно в домашних условиях, а специальный бензин для зажигалки Зиппо легко приобрести вместе с ней или отдельно.

Такова история великого бренда, завоевавшего сердца миллионов покупателей и коллекционеров по всему миру. Безупречное качество, богатый модельный ряд, постоянное совершенствование технологий, неповторимый стиль – вот что такое зажигалка Zippo сегодня.